På trods af deres navn og deres undervandshabitat er søstjerner faktisk ikke fisk, men hvirvelløse dyr kendt som pighuder. Uanset hvad de hedder, har disse havboere nogle unikke fysiske egenskaber, der hjælper dem med at trives i deres levesteder.
Arme
Vedhængene eller armene til en søstjerne giver ham sin unikke stjerneform. De fleste søstjerner har fem arme, men nogle arter har flere, der spænder fra 20 til 40. Armene er dækket af små sugekopper i bunden og en spiny hud på toppen og tjener flere formål. Sugekopperne hjælper søstjerner med at klamre sig til havbunden og bevæge ham, når han bruger vandtryk i sin egen krop til at gribe og frigøre genstande. De hårde arme hjælper ham også med at åbne skaldyr, som er den primære madkilde. Kvindelige søstjerner frigiver æg fra deres vedhæng i massemængder - op til 2,5 millioner æg pr. Søstjerne. Hver arm indeholder en kopi af de vigtigste organer, der er nødvendige for at overleve, så en skadet søstjerne kan regenerere, selvom et flertal af hans krop spises af rovdyr.
Hud
Stjerneskins hud er dækket af små pigge, der ligner små klumper og buler for det blotte øje. Disse rygsøjler hjælper med at holde en søstjerne ren, da han krydser havbunden ved at fjerne snavs fra hans krop og give ham en vis beskyttelse mod rovdyr ved at gøre huden vanskelig at trænge igennem. Hans hud har også små knopper, der fungerer som gæller, filtrerer havvand ind og ud af hans krop. De fleste søstjerner har hud, der passer tæt til deres miljø for at camouflere dem, så de kan undgå rovdyr.
Centrum
Centeret for en søstjerne er ikke kontrolcentret, da organerne er placeret i armene, og søstjernen ikke har en hjerne. I stedet er det placeringen af hans mund og madreporit eller pumpeorgan. Dette organ pumper vand gennem søstjernens krop og hjælper ham med at bevæge sig. Munden er ikke helt den samme som mundhulen på de fleste dyr, i stedet skubber søstjernen maven ud gennem munden for at indtage sin mad. Når maden er flydt fra mavesyren, trækker han maven tilbage i kroppen.
Vision
I stedet for øjne, der ser genstande, har en søstjerne øjenpletter, der fornemmer lys. Disse pletter hjælper søstjerner med at navigere baseret på mængden af lys eller mørke i området. Han har en øjenplet i slutningen af hver arm, der ligner en lille prik, der er en del af hans naturlige mønster. Ud over øjnene bruger en søstjerne kemiske receptorer, der ikke er synlige for det blotte øje, til at navigere på havbunden og lokalisere byttedyr.
