En normal kat har 18 tæer: fire tæer og en dewclaw på hver af de forreste poter og fire tæer på hver af de bageste poter. Hvis du har en af disse katte, har hun et ret almindeligt træk blandt katte.
Genetik, ikke dårlig opdræt
Fordi ekstra tæer er lidt af en abnormitet, er der en tankegang om, at der er "dårlig" avl involveret med polydactylkatte. Det hele ligger dog i generne, og det betyder ikke noget, om genet kommer fra mor eller far. Polydactylkatte har det dominerende gen, Pd. Hvis en af forældrene til kuldet har Pd-genet, vil ca. 40 til 50 procent af killingerne arve genet. Det betyder ikke, at de vil være polydactyl, men de vil have genet til ekstra tæer. Hvis to forældre har Pd-genet, er det muligt, at der vil være normale 18-toede killinger i kuldet, fordi Pd-forældrene også kan bære et recessivt gen til normale tæer.
Geografisk koncentration
Selvom du ikke støder på en seks- eller syv-toet kat hver dag, er det ikke særlig sjældent. Der er ingen oplysninger, der estimerer antallet af polydactylkatte i verden eller endda i USA, men der er nogle interessante tendenser. Den mest berømte population af ekstra-toed katte er på Ernest Hemingway Home and Museum, hvor ca. halvdelen af de ca. 80 til 100 katte i bopæl har mere end 18 tæer. New England rapporteres at have en høj forekomst af polydaktyler, især i Boston, hvor kattene omtales som "Boston tommelfingerkatte." Selvom de er ret almindelige i England, er de næsten ikke-eksisterende i resten af Europa.
Maine Coon Cats
Polydactylism er et genetisk træk, ikke en race. Det er dog et mere almindeligt træk hos Maine coon-katte. Tidligere havde keglekatte en forekomst på ca. 40 procent polydaktylisme. Teorien er, at de ekstra tæer hjalp katte med at gå i det snedækkede landskab og effektivt fungerede som en snesko; dette anses dog for at være mere en sjov myte end en kendsgerning.
Lidt usædvanligt, ikke sjældent
Som med polydactylism generelt er det umuligt at sige, hvad forekomsten af syv-toed katte er sammenlignet med fem-toed katte eller seks-toed katte. Der var en rapport fra 1960'erne om en engelsk tomkat, der var far til polydactylkillinger. Ifølge historien tilføjede hver generation af katte en ekstra tå. Selvfølgelig er der ingen bekræftelse af historien, og hvis det er sandt, er det kun anekdotisk bevis. Den nederste linje er, at en syv-toed kat er usædvanlig, men ikke sjælden. Imidlertid er det Vantenes personlighed og forhold til dig, der gør hende sjælden og vidunderlig, uanset hvor mange tæer hun har.
