The Americans with Disabilities Act har en bred definition af servicehunde: Enhver hund, der udfører en tjeneste for nogen, det være sig hundens ejer eller en handicappet person, der er blevet tildelt en hund af en organisation, der opdrætter og træner dem. Servicehunde hjælper mennesker med mange handicap.
Typer af tjenester
Hunde blev først presset i drift for at hjælpe blinde veteraner efter første verdenskrig; først blev tyske hyrdehunde, derefter golden retrievers og labrador retrievers trænet som seende øjne. Andre programmer begyndte at springe op for at lære hunde at advare døve for lyde. Senere blev hunde inkorporeret for at hjælpe handicappede med det daglige liv ved at udføre handlinger, som personen ikke kunne, såsom at hente et sæt tappede nøgler eller åbne en dør. Alle disse hunde delte adskillige karakteristika: intelligens, styrke, vilje til at lære og lyst til at behage.
Typer af hunde
I 2011 reviderede ADA sin definition af servicehund for ikke kun at omfatte hunde, der hjalp dem med åbenlyse handicap, men også dem med usynlige handicap såsom anfaldsforstyrrelser, posttraumatiske stresslidelser eller hjertearytmi. For at servicehunde skal være effektive ud over intelligens og medfødthed skal de også være meget intuitive. Dette er afgørende for deres funktion som servicehund. Mindre elektriske ændringer i hjertet eller hjernen er umulige for mennesker at opdage uden en maskine, men nogle hunde er i stand til at opdage disse impulser og give patienten nok advarsel til at tage hjelm eller tage en pille. Mens fysisk styrke kan være bydende nødvendigt for hunde, der udfører tjenester, der involverer at trække en kørestol eller hjælpe en person, der er faldet, er små hunde i stand til den intensitet af fokus, der kræves for at hjælpe en person med et usynligt problem.
Temperamentegenskaber
ADA tildelte mennesker med handicap nogle hårdt vundne friheder og friheder. Som amerikanere havde de altid ret til at bevæge sig frit, men når tilstedeværelsen af en hund er nødvendig for mobilitet, opstår nogle problemer på grund af bias, allergier, sundhedslove og præference. Indehavere af restauranter, butikker, hoteller og andre offentlige steder var langsomme til at omfavne loven. Mange blev med succes sagsøgt, fordi de ikke ville lade en servicehund komme ind i deres etablering. Den reviderede lov behandlede dette problem ved at pålægge, at en servicehund til enhver tid skal holdes under kontrol, ikke gø eller skabe gener for dem omkring ham og være i snor, medmindre det forstyrrer hans job. Nødvendige egenskaber ved servicehunde i henhold til loven inkluderer god opførsel, disciplin, træning og accept af fremmede. Hvis de er forstyrrende eller knurrer over fremmede, skal de fjernes fra lokalet.
Pleje og træning
Ud over eksemplarisk opførsel skal servicehunde være velplejede og fri for indvendige og udvendige parasitter. Tungt belagte hunde børstes dagligt for at undgå at efterlade hår til andre at rydde op. Servicehunde skal være fuldt og pålideligt husuddannet. De må ikke tigge om mad, og de må heller ikke hente mad, der er faldet på gulvet. Det ligger i en hunds natur at være opmærksom, og dette instinkt skal fjernes ved socialisering og træning. I tilfælde af en nødsituation skal første respondenter være i stand til at hjælpe den handicappede uden indblanding fra en beskyttende hund.
