jeg toilette du chat billede af ninice64 fra Fotolia.com
Katte er ekstremt krævende af natur - nogle sunde katte bruger op til halvdelen af deres vågne timer på at pleje sig selv. Pleje er naturligt og sundt, men for lidt og for meget præning kan give anledning til bekymring.
Sund preening
Katte bøjer primært for at fjerne snavs, løst hår og andet snavs fra deres kroppe. Kattens tunger er ru, fordi de er dækket af små krogelignende ting, der griber snavs og børster hår. Selv unge katte er i stand til at nå de fleste pletter på deres kroppe med deres tunger, når de har brug for et bad. Udover at forbedre udseendet hjælper præning katte med at undgå detektion af rovdyr ved at fjerne lugtfremkaldende stoffer fra deres pels. Preening fungerer også som en del af en kats køleproces; spytfordampning fungerer som sveden og hjælper katte med at opretholde en sund kropstemperatur.
Social preening
Pleje er et tegn på kærlighed i katteverdenen. Kendte katte plejer hinanden af de samme grunde, som mennesker krammer eller kysser. Det er et tegn på interesse, glæde og gensidig tillid. Nogle katte kan bøje hinanden i tider med stress for at fremkalde afslapning, og præening kan faktisk fremme binding og nærhed mellem katte i samme husstand. Katte slikker mennesker for at vise kærlighed og tillid til deres plejere.
Emosionel preening
Preening er en beroligende adfærd for mange katte, og nogle katte kan pleje sig selv, når de keder sig, er ensomme, stressede eller på anden måde ked af det. Hvis dette kun sker lejlighedsvis, er det normal adfærd og kræver ingen indblanding. Nogle gange dog katte kæber som et middel til forskydning. For eksempel, når en kat bliver ængstelig, men ikke kan reagere med aggression eller ved at løbe og gemme sig, kan han engagere sig i pleje for at reducere sit angstniveau. Selvom denne type opførsel kan være en effektiv løsning til kortvarig stress, er den ikke sund på lang sigt.
Compulsive Preening
Kronisk angst og forskydning fører ofte til tvangsmæssig præening, en tilstand der er kendetegnet ved hudtyggelse og slikning til det skadede punkt. Med tiden kan selv lave niveauer af stimulering udløse sådan tvangsmæssig adfærd. Visse katteracer er genetisk disponeret for at udvikle kompulsiv præning ifølge Tufts University School of Medicine, men enhver kat udsat for løbende stress eller følelsesmæssig uenighed er i fare. Hudallergier, kronisk tør hud og nogle andre sundhedsmæssige forhold kan også forårsage tvangsmæssig hudslikning og -tygning. Uden behandling kan tvangspleje føre til hårtab, hudsår, sekundære infektioner, hårkugler, tarmobstruktion og andre komplikationer.
