Tyske hyrder er intelligente, dygtige og kærlige hunde, der gennemgår mange etaper på modenhedsvejen - fem forskellige stadier i deres første år alene. Den lange ungdomsperiode, der slutter hvalpeårene, er meget individuel, men de fleste hunde modnes et sted før 3 år.
Det nyfødte stadium
Dette er den allerførste fase, som din tyske hyrde vil passere. Kort sagt, dette er det hjælpeløse babystadium, når din hvalps øjne stadig vil være lukkede, og han er helt afhængig af sin mor. Hun vil fodre ham, vaske ham og rydde op efter hans ulykker i de første to eller tre uger. Hans øjne åbner omkring ti dage. På dette tidspunkt er din hvalp lidt mere end en spisemaskine - der fylder hans mave for at hjælpe sin lille krop med at vokse og udvikle sig.
Overgangsfasen
Selvom det er kort og utydeligt, er overgangsstadiet fra nyfødt til socialiseringsstadiet alligevel vigtigt for din hvalps udvikling. Denne korte fase - der kun varer omkring en uge efter åbne øjne - markerer den periode, hvor din tyske hyrde begynder at lægge mærke til sit miljø. Han begynder at se nysgerrig på tingene og være opmærksom på lyde omkring ham. Forud for dette har han været i sin egen lille verden uden seværdigheder eller lyde ud over sin egen krop og sin mors. Når hans øjne åbnes, er det umiddelbare miljø - sammen med andre levende væsener - pludselig en del af livet, som han skal stå over for.
Socialiseringsfasen
Omkring 3 uger begynder din hvalp at lære at interagere med andre - både dyr og mennesker omkring ham. Han har allerede haft en del øvelse med hunde gennem den daglige kontakt med sin mor og kuldkammerater, men nu begynder han at udvide sin bekendtskabskreds til andre hunde eller katte i husstanden og til familien omkring mennesker. Dette er den mest kritiske fase i din tyske hyrdes udvikling og hjælper med at bestemme hans senere egnethed til arbejde i redning, service eller som familiehund. På dette tidspunkt skal han have muligheder for at møde så mange nye dyr og ansigter under forskellige omstændigheder som muligt, så han bliver fortrolig med at møde mennesker og andre dyr i en række forskellige situationer, når han vokser op. Denne fase varer til omkring 3 måneders alderen og er den periode, hvalpe er bedst påvirkelige og legende.
Den unge scene
Fra 3 til 6 måneder gammel begynder din hvalp at se ud over den biologiske verden af hunde, katte og mennesker til den større verden omkring ham. Han vil gerne udforske nye steder mere end nye ansigter på dette tidspunkt - hvilket ofte kan få ham i problemer. Dette er en aktiv og afprøvende alder for hvalpeforældre. Din hvalp ligner en for det meste voksen hund, men opfører sig fuldstændig som en hvalp. Hans opmærksomhedsspænd er omtrent lige så lang som den gennemsnitlige teenagers, så dette er ikke en særlig let tid for lydighedskurser. Din hyrde vil have andre ting i tankerne, men kæledyrsforældre bør fortsætte med at holde ud, fordi dette er det bedste stadium for at løse eventuelle åbenlyse aggressioner eller angstproblemer, som din hvalp måtte vise. Hvis disse problemer ikke behandles tidligt, kan de blive større problemer senere. For at gøre tingene sværere, omkring 5 måneders alderen, begynder din tyske hyrde at modnes seksuelt.
Den unge scene
Den teenageangst, som menneskelige børn gennemgår, svarer stort set til det, som kæledyrsforældre kan forvente af deres unge tyske hyrde. Fra og med begyndelsen af seksuel modenhed og varer gennem de første to år af hans liv, vil din hvalps hormoner rase ukontrollabelt, medmindre han kastreres tidligt. Denne fase er normalt præget af montering - hvad som helst - markering af hans territorium og endda kamp med andre hanhunde. Kvinder kommer ind i deres første østrusperiode på dette tidspunkt og kan forsøge at undslippe haven eller på anden måde udgøre problemer. Hvalpens krop er blevet voksen, og hans hjerne er fuldstændig opmærksom og i stand, men hans følelser er stadig i den turbulente overgangsfase fra teenager til fuld voksen. Hvis han var menneske, ville dette være det stadium, hvor du ville skjule bilnøglerne.
Den voksne tyske hyrdehund
Omkring 3 år kan du begynde at slappe af. Som voksen er din tyske hyrde endelig den rolige, værdige, modige og respektfulde hund, som du altid vidste, at han ville vokse op til. Hvis du var tålmodig og dedikeret gennem de tidlige, nogle gange vanskelige år, har du nu en veluddannet og disciplineret ledsager til livet. Tillykke.
