En fugls vinger kan være hans mest iøjnefaldende træk, men halen er ikke mindre fantastisk. For andre tjener haler også specialiserede funktioner.
Hale spin
Fuglehal er vildledende enkle. I det væsentlige er de bare en flok lange fjer, der styres af musklerne ved deres base. Der er dog mere ved dem, end det ser ud til. Hale fjer er specialiseret fjerdragt, der er lettere og stivere end kropsfjer. Det samme gælder fjer i spidsen og bagkanten af deres vinger - sammen med deres haler kaldes de kollektivt "flyvefjer". Fugle kaster alle deres fjer en eller to gange om året. På trods af deres ligheder er det let at se forskellen mellem vinge- og haleflyvefjer. Førstnævnte har en off-center skaft; sidstnævnte har en central aksel. Ifølge UC Davis og andre akademiske kilder udviklede fugle sandsynligvis først fjer til termoregulering og senere specialiserede fjer til flyvning.
At tage fly
Fugle bruger deres haler til at skabe løft og kontrol træk under langsommere flyvninger og til at hjælpe med at styre under sving. De vrider også deres haler for at reducere træk under hurtigere flyvninger. Selvom et bredere vingefang kunne udrette nogle af disse ender, ville det forbyde andre evner, som haler giver, ifølge en artikel fra 1996 i "Journal of Theoretical Biology." På trods af etableret og fremvoksende forskning har videnskaben ikke udtømt emnet fuglehaler og flyvning. Delta-wing-teorien - udtænkt til at forudsige aerodynamikken for højtydende fly - forudsiger ikke formen på fuglehalerne under flyvning, ifølge et papir, der blev offentliggjort i 2002 i "The Royal Society." Ifølge forfatterne er der behov for en ny eller modificeret teori for at imødekomme deres morfologi.
Tell-Tale Tail
I mange fuglearter har halefjer forskellige markeringer, der ikke tjener noget indlysende formål inden for luftfart. Det er fordi mange mandlige fugle blæser deres fortællinger og stiver i løbet af foråret for at imponere potentielle venner. Med fantastisk fjerdragt toppet med øjenlignende design er flagskibsfuglen i denne kategori naturligvis påfuglen. Uanset hvad viser kalkuner og endda sangfugle lignende adfærd. Mange fugles halemærkning og design er artsspecifik, hvilket antyder, at de hjælper fugle med at genkende medlemmer af den samme art - dvs. kompatible kompisers. Fugle kan også bruge halefjer til at identificere deres coterie i flokke hele året og under vandring.
Balanceringshandlinger og fløjter
Fuglhaler har udviklet sig til at tjene en række specialiserede roller bortset fra flyvning og visning. En hakkespids hale har for eksempel en række stifter, der hjælper hende med at hænge sig mod træstammer, mens hun hamrer barken. Hendes hale fungerer som en stabilisator, der danner et stativ med benene. Brune creepers haler giver dem lignende lodrette foder. Fuglhaler kan også være med til fugleopkald. Det mest dynamiske eksempel er sandsynligvis Wilsons snipes. Under frieri hvirvler og hyler deres halefjer, når de deltager i svimlende danser.
