Søde og følsomme som de er, forbliver nyfødte hvalpe morafhængige i kun et par måneder. Mellem 3 uger og 5 uger begynder de at ophøre med at amme og begynde at spise fast mad. Fravænning kan tage flere uger, og en mama-hund mister muligvis ikke mælken før en uge eller deromkring senere.
Hvalpe og mors mælk
I ugerne, før hun fødte sit kuld, ulver en mama-hund meget mere mad end normalt. Det er fordi hendes hvalpe er 100 procent afhængige af hendes mælk for næring. Moderhunde producerer råmælk - en supercharged, antistofrig form for mælk - til deres hvalpe straks efter de er født. En dag efter det begynder de at producere normal mælk, der, selvom det er noget udvandet, er afgørende for hvalpevækst, især når hvalpe er omkring 3 uger gamle. På dette tidspunkt er de så store, som de nogensinde har været og vokser stadig, og er endnu ikke i stand til at spise fast mad. I denne periode er en mama-hund og hendes hvalpe praktisk talt uadskillelige.
Sygepleje og fravænning
Hvalpe begynder at spise fast mad, når de er omkring 4 uger gamle, ligesom de bliver dristige og mere uafhængige. Det er ikke at sige, at mor ikke er med på billedet - hendes hvalpe fortsætter med at amme ved sine patter i de næste par uger. Hun vil disciplinere og opmuntre dem efter behov. Efterhånden som fravænningen skrider frem, aftager moderhundens mælkeproduktion. Fravænning er normalt afsluttet, når hvalpe bliver 5 eller 6 uger gamle. Vær stadig ikke overrasket, hvis du ser en 5 og en halv uges gammel hvalp, der prøver at snige sig ind i et sidste let måltid. Vær heller ikke overrasket, hvis morhunden ikke ligefrem opmuntrer til dette. Hendes naturlige instinkter fortæller, at hendes sygeplejetid er forbi. Så gør også hvalpens tænder, hvilket kan gøre sygepleje ganske ubehageligt.
Normal amning
Hundens amning, der gears op lige før et kuld fødes, varer normalt indtil hvalpene er 5 eller 6 uger gamle. Fravænning er dog en proces, hvilket betyder, at tidsplanen kan variere med omkring en uge eller deromkring. Med hensyn til mælkeproduktion ammer en mamahund normalt mindre og mindre, indtil hendes hvalpe ikke længere prøver at fodre på hende. Som sådan betyder det, at de fleste mamahunde mister deres mælk lige omkring det tidspunkt, hvalpene er 6 uger gamle. Det kan dog tage op til en uge for hendes bryst at løbe tørt, især hvis nogen af hendes hvalpe er aggressive sygeplejersker pludselig holder op med at sutte ved hendes patter.
Unormal amning
Hvis en mama-hund pludselig holder op med at amme, mens hendes hvalpe stadig er afhængige af hende for mors mælk, skal du tage hende til en dyrlæge så hurtigt som muligt. Det samme gælder, hvis hendes mælk ser off-color ud. Den skal være vandig til mælkehvid - enhver misfarvning kan indikere infektion eller sygdom, som en morhund kan overføre til sine hvalpe. Hvis en mama-hund ikke kan producere mælk til hendes afkom, skal du muligvis supplere deres kost med erstatning af hundemælk. Hvis en mammahund fortsætter med at producere mælk, efter at hendes hvalpe er helt fravænnet, skal hun ligeledes besøge en dyrlæge. Hun kunne være gravid igen eller lide de primære eller sekundære virkninger af en af en lang række medicinske tilstande.
