Uden mennesker, der har ansvaret, ville hunde stole meget mere på deres instinkter. Meget af det, du forventer af din hund derhjemme, er ikke bare noget, de skal lære; det strider mod hundens instinkter.
Sidder
Det er sjældent, at vilde hunde overhovedet sidder. Det placerer dem i en sårbar position, da rovdyr er i stand til at nærme sig dem bagfra uden at blive set. De går typisk i en pakke eller finder et sted at gemme sig ud. Men fordi du gav ham en godbid hver gang han satte sig, lærte han, at det positive ved at sidde opvejede negativerne og overvandt hans instinkter.
Kæmper når du spiser
Savling er den adfærd, der gjorde det muligt for psykolog Ivan Pavlov at forstå korrekt, hvordan hunde lærer og tænker. I sit eksperiment regnede Pavlov ud, at hundens mund vandede, før de spiste mad. Dette er fordøjelsessystemet, der varmer sig op og producerer fordøjelsesenzymer. Men Pavlov bemærkede, at hundene ville spytte, selv når de troede, de skulle fodres, så det var ikke tilstedeværelsen af maden, der fik dem til at savle, det tænkte på, at der kom mad, der fik dem til at savle. Så hvis du har fodret din hund et stykke af din mad, og du ser ham kæle, mens du spiser, er det fordi han har lært at forbinde din spisning med sin egen.
At være stille
Din hund gøer, du siger "stille", og når han stopper, giver du ham en godbid som belønning. Over tid har din hund fundet ud af, at det ikke er bedre at gø, når han hører en lyd eller ser en fremmed nærme sig, end at handle på instinkt og advarer dig mod fare. Instinktet til at advare indtrængere er meget stærkt. Det er derfor, det tager lang tid at lære en hund ikke at gø hver gang han hører dørklokken.
Hemmelig læring
Ud over at samle de ting, du lærer, lærer hunde meget selv. For eksempel vil en hund, der har separationsangst, klynke, når han ser sin herre tage sin jakke på og få sine nøgler. Hunden har lært at forbinde menneskets rækkevidde efter en jakke og nøgler med mesteren, der forlader. Så han klynker, mesteren siger "der, der, dreng," og giver ham lidt ståhej. Hunden lærer, at klynken resulterer i ballade, så næste gang han vil have lidt opmærksomhed, ved han hvad han skal gøre.
Hvordan hunde lærer
Hunde lærer ved forening. Hvis en handling har et positivt resultat, gentager de det; hvis det har et negativt resultat, undgår de at gøre det. Denne proces er i spil, uanset om du underviser eller ej. For eksempel lægger en hund hovedet inde i en skraldespand for at stjæle mad, men får et grimt snit på næsen fra en kasseret dåse. Han forbinder sin handling med at se i skraldespanden med smerte og gentager aldrig handlingen. Men hvis han slipper væk med et stykke mad og ikke skader sig selv, gentager han adfærden, fordi resultatet var positivt.
