i cocker au bord d'un lac billede af Sophie Hurel fra Fotolia.com
Ser man på fotografier af amerikanske cocker spaniels fra slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede, genkender du måske næppe racen. Dog har cocker spaniels frakke gennemgået den største transformation.
Amerikansk Cocker Spaniel Historie
Cocker spaniels stammer fra engelske felt spaniels, der blev opdrættet specifikt for at jage og for at hente den eurasiske træhan. Da cocker spaniel kom til USA, blev den yderligere raffineret til en hund, der var mere egnet til at jage den amerikanske skovhane, en mindre fugl end dens europæiske fætter. Den amerikanske cocker-spaniel blev opdrættet til at være en højlands-spaniel, som typisk ikke hentede fugle, der blev skudt ned over vand. Det var en skyllende spaniel, en hund, der tvang fugle op i luften, hvorfra de gemte sig, så jægere kunne skyde på dem. Den mindste af pistolhunde, den amerikanske cocker spaniel, er faldet ud af favør som en jagthund. Selvom der stadig findes nogle jagtlinjer med amerikanske cocker spaniels, forbliver den amerikanske cocker spaniel populær som kæledyr og udstillingshund.
Amerikansk Cocker Spaniel AKC Breed Standard
Den amerikanske cocker spaniel race standard godkendt af American Kennel Club beskriver en frakke, der er kort og fin på hovedet, men bliver medium længde på kroppen. En ordentlig repræsentant for den amerikanske cocker spaniel race vil have en silkeagtig pels, der kan have en lille bølge til den. Den amerikanske cocker spaniels ører, bryst, mave og ben skal være "godt fjerede, men ikke så overdrevent at skjule Cocker Spaniels linjer og bevægelse."
Show-Bred vs. Field-Bred
Da den amerikanske cocker spaniel voksede i popularitet som kæledyr og udstillingshund, fremmede selektiv avl egenskaber, der gjorde medlemmerne mindre egnede til jagt. Companion og show-kvalitet amerikanske cockers blev opdrættet til at være mindre end "feltopdrættede" hunde eller dem opdrættet med henblik på jagt og hentning. Jagtspanielets praktiske benkanter blev tunge "møbler" af tykt, blødt hår, der var mere tilbøjelige til at fange i underbørsten, hvis de gik ud i marken.
En kontingent af jægere hævder, at showopdrættere har opdrættet jagtinstinktet ud af deres linjer, mens showopdrættere hævder, at de kan og ofte jager med deres hunde, efter at de er trukket tilbage fra konformationsringen. Det er rigtigt, at felthundopdrættere fokuserer mere på instinkt, mens showopdrættere fokuserer mere på hundens udseende. Da opdrættere fortsætter med at konkurrere i forsøg og flere cocker spaniels i jagtprøver og feltforsøg generelt, er det muligt, at jagtinstinktgabet, hvis ikke udseendet, mellem de to varianter af amerikansk cocker spaniel vil aftage med tiden.
Vis frakke vs. feltfrakke
Showet cocker spaniel's overflod kommer fra to kilder: genetik og pleje. Deres frakker forkæles fra det øjeblik, de vælges til at være en del af den sjældne konformationsverden. I modsætning hertil kan frakken på den feltopdrættede cocker spaniel lejlighedsvis børstes og sjældent trimmes.
Begge typer cocker spaniel har en "jakke", en sadel med kortere og glattere hår, der strækker sig over ryggen fra skuldre til hofter, men det er her, ligheden slutter mellem de to sorteres frakker. Markens opdrættede hunds ører og ben viser korte, tunge fjer snarere end de tunge møbler af en udstillingshunds frakke. Håret på en feltopdrættet hunds bryst og ribben kan hænge noget, og der kan være en fryns af længere hår på bagsiden af markhundens ben i modsætning til det tunge hårgardin, der draperer de samme områder på udstillingshundens pels .
Selvom genetik spiller en rolle i forskellen mellem de to forskellige pelstyper, er show spaniel ikke nødvendigvis en uoverstigelig ulempe i marken. Når en pensioneret showhund er barberet og trimmet, hvis han bevarer et jagtinstinkt, skal han også kunne jage.
