Labrador er kendt for deres trofaste hjerte fuld af kærlighed til og beskytte deres menneskelige ledsagere. Men nogle gange strækkes deres store hjerter - fysisk - til det punkt, at de udvikler en livstruende sygdom kendt som forstørret hjerte, hvilket efterlader hjertemusklerne i stand til effektivt at pumpe blod.
Præcis årsag ukendt
Det er en nedslående kendsgerning, men sandheden om et forstørret hjerte i enhver hundehval - inklusive labradorer - er, at den nøjagtige årsag stort set er ukendt. Forskere ved flere førende amerikanske veterinærhøjskoler lukker ind for en biologisk synder. Nuværende forskning indikerer en ernæringsmæssig mangel på aminosyrerne taurin og carnitin som en medvirkende faktor, der forårsager forstørret hjerte i hjørnetænder. Taurin spiller en rolle i reguleringen af hjerterytme og forebyggelse af overbelastning af calcium. Carnitin hjælper muskelens evne til at omdanne fedtsyrer til brugbar energi til muskelaktivitet. Nuværende teori antager, at funktionsfejl eller utilstrækkelig tilstedeværelse af disse to syrer fører til belastning på hjertemusklen.
Veterinær definition af et forstørret hjerte
Diagnostisk set refererer dyrlæger til et forstørret hjerte som udvidet kardiomyopati. Dette er en af hovedårsagerne til kongestiv hjertesvigt hos hunde. Hjertemusklen, der strækkes over tid, mister sin elasticitet. Dette fører til ineffektiv pumpning af blod ved hjertekammerne ud til lungerne. Når resten af kroppen ikke får en tilstrækkelig mængde blodgennemstrømning, signalerer hjernen hjertet om at pumpe hårdere. Dette bliver en ond og destruktiv cirkel, da det udfordrede hjerte forsøger at skubbe mere blod kun for yderligere at skade sig selv.
Symptomer
Mange af sygdommens symptomer - sløvhed, hurtig og overdreven vejrtrækning, åndenød, hoste og abdominal distension - er ofte også forbundet med andre lidelser, der kræver tid og test for at udelukke. Desværre, når disse symptomer bliver tydeligt genkendelige som at tilskrive forstørret hjerte, er skaden allerede gjort. En hund, der viser det abdominale distensionssymptom, der mere almindeligt kaldes en forstørret mave på grund af væskeansamling, oplever muligvis allerede de senere stadier af sygdommen. Tilstanden forekommer primært hos hunde i middelalderen.
Tidlig afsløring hjælper
Jo tidligere du opdager din Labradors forstørrede hjerte, jo større chance har du for, at støttende terapier vil forlænge hans liv. En lille dedikation kombineret med skarp observation fra din side kan føre til en tidligere diagnose. Louisiana State University's School of Veterinary Medicine foreslår, at du tager din hunds åndedrætsfrekvens regelmæssigt. Det er nemmest at gøre dette, når hunden sover. Du skal bare tælle antallet af gange, du ser ham trække vejret ind og ud som angivet ved hævningen af brystet. Gør dette i 15 sekunder og gang med fire. Hvis det opnåede resultat er mere end 40 regelmæssigt, anbefales en veterinærvurdering.
At få en diagnose
En række tests inklusive et røntgenbillede, der viser de forstørrede ventrikler og tilstedeværelsen af væske i lungerne, er nødvendige for at opnå en nøjagtig diagnose, hvorfra en dyrlæge kan ordinere en understøttende behandlingsplan. De fleste dyrlæger vil have yderligere test for at bekræfte. Et elektrokardiogram dokumenterer ethvert hurtigt hjerteslag. En ultralyd med hjælp af ekkokardiografi giver en dyrlæge den nøjagtige størrelse af hjertet, dets evne til at trække sig sammen, og om venstre side af hjertet, hvor størstedelen af pumpebevægelsen stammer, er større end højre side.
Behandling
Når et Labradors hjerte er blevet forstørret, krymper det ikke tilbage til dets oprindelige størrelse. Der er ingen "kur" mod denne sygdom. Imidlertid kan understøttende terapi medicin kontrollere symptomer ved at reducere væskeophobning og hjælpe hjertet med muskelsammentrækning.
