The Great Dane har et stort hjerte billedligt og bogstaveligt - han er kendt for sin loyalitet og sociale, kærlige natur og også for en tilstand kaldet dilateret kardiomyopati, en hjertemuskel, der strækkes ud over en effektiv størrelse for at udføre sit job.
Årsager
Den uheldige virkelighed med hensyn til denne sygdom er, at årsagen er stort set ukendt, ifølge Pet MD. Forskere ved flere universitetsveterinærprogrammer gennemgår igangværende undersøgelser og forsøger at finde ud af de nøjagtige biologiske faktorer, der fører til denne dødelige tilstand. Ernæringsmangel specifikt relateret til utilstrækkelige niveauer af aminosyrerne taurin og carnitin er blevet fastslået som en medvirkende faktor til forstørrede hjerter hos hunde. Ifølge Dog Health Guide spiller taurin en rolle i reguleringen af hjerterytme og forebyggelse af calciumoverbelastning i hjertet. Carnitin hjælper muskelceller med at omdanne fedtsyrer til energi. Det teoretiseres, at hvis disse to syrer ikke fungerer korrekt, opstår der belastning på hjertemusklen.
Hvad er det
Et forstørret hjerte kan virke ret ligetil, men den funktionelle virkelighed er lidt mere kompleks. Som forklaret på webstedet Louisiana State University School of Veterinary Medicine bliver hjertemusklen over tid udvidet eller strakt og kan ikke længere pumpe blod effektivt. Ventriklerne kan ikke effektivt skubbe blodet ud af hjertet, hvilket arbejder hårdere og sværere for at pumpe mindre og mindre blod til lungerne, hvor det formodes at samle ilt på vej gennem kroppen og tilbage til hjertet. Til sidst fører alt dette ineffektive overbelastning af hjertemusklen til kongestivt hjertesvigt.
Symptomer
Denne sygdom meddeler ikke hurtigt sin tilstedeværelse. Ifølge Great Dane Club of America er det en sygdom hos voksne, der er progressiv i naturen uden tydelige tegn i måneder eller endda år. Yderligere nedslående er det faktum, at når der først opstår klart genkendelige symptomer, er skaden allerede udført. Dets væsentligste symptomer, ifølge Pet MD, inkluderer sløvhed, hurtig og overdreven vejrtrækning, åndenød, hoste og abdominal distension. Dette sidst nævnte symptom - abdominal udspænding eller en forstørret mave - skyldes væskeopbygning; det kan indikere, at sygdommen er udviklet til et senere tidspunkt, ifølge Dog Health Guide.
Tidlig afsløring
Da et forstørret hjerte ikke er let at få øje på, vil det kræve en vis dedikation og opmærksom observation fra din side for at kunne advare din dyrlæge om et potentielt problem. LSU veterinærskole anbefaler ejere af store danskere regelmæssigt at tælle deres hundes venes hvilende respirationsfrekvens. Dette opnås ved at observere hunden, mens han sover. Tæl åndedrættet i 15 sekunder og flere gange med fire. Hvis det resulterende antal regelmæssigt er mere end 40, skal en dyrlæge foretage en grundig evaluering.
Diagnose
Først efter at have kørt en række tests kan en dyrlæge afgøre, om din Great Dane har et forstørret hjerte. Disse test kan omfatte røntgenbilleder for at identificere forstørrelse af ventrikler og tilstedeværelse af væske i lungerne, et EKG eller elektrokardiogram for at dokumentere hjertets hurtige hjerterytme eller en ultralyd af hjertet. Ingen af disse eksamener er billige, men de er nødvendige for en afgørende diagnose.
Behandling
Når hjertet er forstørret, kan det ikke krympe tilbage. Hundesundhedsguiden er ret stump: Der er ingen kur mod et forstørret hjerte. American Kennel Club Canine Health Foundation er lige så ligetil med at sige, at der ikke er nogen kur, men giver et indblik i, hvad håb veterinærmedicin tilbyder: medicin, der hjælper med at kontrollere symptomer ved at reducere væskeretention og hjælper med at sammentrække hjertemusklen. AKC advarer imidlertid om, at denne sygdoms virkelighed er, at dens progressive karakter ofte svarer til øget medicin og medicinstyring over tid. Canine Inherited Disorders Database vedligeholdt af Atlantic Veterinary College ved University of Prince Edward Island og Canadian Veterinary Medical Association anbefaler, at man undgår anstrengende motion og salt mad som en del af hjemmeplejen til store danskere, der er diagnosticeret med forstørrede hjerter.
