Ordsproget "at kæmpe som katte og hunde" er fuglelignende: Det flyver ud af vinduet, når en hund træder ind og fremmer killinger. Ofte når killinger er forældreløse, vil en hund instinktivt overtage moderansvaret, indtil de er gamle nok til at blive fravænnet. Det er også livreddende for en sørgende hund.
Killingernes ernæringsbehov
Det er bedst, når killingerne kan amme fra deres naturlige mor i mindst de første 24 timer i deres liv. Dette skyldes, at moderkatten i de første 24 timer efter fødslen producerer råmælk, et stof der naturligt giver antistoffer for at beskytte killingerne mod infektion. Samlet set er de vitaminer og mineraler, som killinger og hvalpe har brug for, meget ens, selvom killinger har brug for mere råprotein og mindre rå fedt end hvalpe gør. Hvis det bliver nødvendigt for et plejedyr at komme til hjælp af ammende killinger, kan en ammende hund levere mælk, der er ens nok i ernæringsværdi til den mælk, som killingerne ville få fra deres mor.
Tilskynde hunden til at pleje
Hvis du har en hund, der allerede ammer, er det næstbedste at have deres egen mor at lægge killingerne ind med sit kuld og få dem til at passe sammen med hvalpene. Du kan ikke tvinge en hund til at acceptere babyer, der ikke er hendes egen, så der er ingen garantier, selv med en hund, der ammer hvalpe. Men i mange tilfælde tager hundens plejeinstinkt over, og hun accepterer de små katte som en del af sit kuld, ikke kun fodrer dem og rengør dem, men beskytter dem også. Det er ikke uhørt for en ikke-ammende hund at begynde at producere mælk til et forældreløst ammende dyr, når behovet opstår.
Fordele
At have en hund som en våd sygeplejerske til forældreløse killinger er en stor fordel i forhold til at skulle håndfodre dem. De vil være i stand til at spise på deres tidsplan i stedet for din, og du behøver ikke bekymre dig om, om du gør det rigtigt, eller om de får for lidt eller for meget at spise. Moderhunden sørger også for at holde killingerne rene og varme, to andre ting fra din "to-do" -liste. Og killinger, der opdrættes med hvalpe, bliver godt socialiseret med hunde, hvilket kan gøre det lettere at finde hjem, når de er venlige og legende med andre arter.
Når du skal træde ind
Der er tidspunkter, hvor du bliver nødt til at træde ind og pleje dig selv. Hvis dit potentielle surrogat ikke let accepterer killingerne, kan de sulte - plus de kan være i fare for skade fra hunden. Hvis hunden accepterer killingerne, men du kan se, at de er for små til at amme fra hende, eller de ikke ser ud til at trives og tage på i vægt, bliver du sandsynligvis nødt til at fodre dem med flasker. Hold øje med situationen og kontakt din dyrlæge snarere end senere for at sikre, at killingenes helbred ikke bringes i fare. Hvis du ender med at fodre killingerne i en sag, hvor hunden accepterer dem udover at amme dem, kan hun muligvis hjælpe dig ved at holde killingerne rene og varme, efter at du har fodret dem.
