Hvirvlede, makrel, plettede eller krydsede, fortryllende tabbykatte har et karakteristisk, genkendeligt pelsmønster, uanset race. Som katte selv er kattegenetik ikke altid enkel og ligetil.
Tabby Mønstre
Tabby katte er, enkelt sagt, katte med striber af hvid og en anden farve. Orange tabbies, også kaldet rød eller ingefær, er hvide med enhver orange skygge, fra den paleste creme til den dybeste røde. Tabby markeringer findes i fire genkendte mønstre (klassisk, makrel, plettet og kryds), men alle har den typiske tabby “M” på panden. En patched tabby tilføjes undertiden til listen - dette er en skildpaddeskatkat med pletter af tabbystriber.
Farven orange
Det orange gen har to alleler - dominerende (O) og recessive (o). Det dominerende gen for orange farve maskerer faktisk sorte og brune gener og konverterer dem til orange! Hvis en kat også arver et tabbygen, ser det ud til at være et orange tabby. Hvis det ikke bærer tabby-genet, vil det ligne en solid orange kat, men se nøje - du vil se svage striber et eller andet sted. Nogle gange vil disse svage striber, kaldet ghosting, være mere tydelige hos killinger. Og du vil også se den klassiske "M" på kattens pande.
Mand eller kvinde?
Genet for orange farve bæres på X-kromosomet, hvilket gør det kønsbundet. Dette betyder, at mænd kun skal have en kopi af den for at være orange. Kvinder skal have to eksemplarer for at være orange. Så mens kvindelige orange katte ikke er sjældne, er kvinder lige så tilbøjelige til at arve gener til andre farver, hvilket gør dem til skildpaddeskaller eller patched tabbies. Cirka 75 procent af de orange tabbies er mænd.
Tabby-genet
Agouti-genet er ansvarligt for tabby-mønsteret. Agouti-genet kan også være dominerende eller recessivt - hvis det er dominerende, afslører det tabby-mønster, mens den recessive allel forhindrer det. Ensfarvede katte har to recessive gener (aa), der skjuler tabby-mønsteret. Men det dominerende orange farvegen (O) undertrykker aa, så der er ikke sådan noget som en solid orange kat!
Der er tre alleler til tabbygenet, der styrer pelsmønsteret - makrel, kryds eller klassisk hvirvelmønster. Makrellen menes at være genet arvet fra den vilde forfader til din indenlandske skat og giver god camouflage i høje græsser, hvilket giver ham mulighed for at snige sig op på sit bytte.
