Den tyske hyrde er kendt som en frygtløs politihund, flittig hyrde, konkurrencedygtig udstillingshund og loyal familievenner og er også en hund i mange farver og frakker. Selvom det normalt er afbildet som sort og solbrun, anerkender American Kennel Club 11 farver eller farvekombinationer, der er standard for racen.
Black-and-Tan og Black-and-Cream tyske hyrder
Sort-og-tan og sort-og-creme ("creme" er en lysere nuance end solbrun) er de mest anerkendte farvekombinationer af denne race. Rin Tin Tin og andre tyske hyrder fra Hollywood har gjort dette almindelige farveskema berømt.
Sort-røde og sort-sølv tyske hyrder
Sort-røde tyske hyrder har en rigere tanfarvepigmentering end den almindelige sort-og-solbrændt-slags et rødt lerudseende. Denne kombination ses ofte hos tyskopdrættede udstillingshunde. De sort-sølv hunde har en mere udvasket, næsten hvid skygge i de områder, der ikke er sorte.
Bicolor tyske hyrder
En tofarvet betegnelse kræver, at størstedelen af hunden er helt sort, inklusive hovedet, med brune ben og "blyant" - sorte linjer - på tæerne. En tofarvet tysk hyrde omtales ofte som "tarheel" på grund af den sorte farve på "hælen" på benet.
Blå og lever tyske hyrder
Blå tyske hyrder og lever tyske hyrder menes at være resultatet af fortynding af farven sort i hundens gener. De blå og leverfarver i disse to hunde erstatter de sorte områder af deres mere almindelige sort-tan-kolleger.
Sable tyske hyrder og grå tyske hyrder
"Sable" henviser til farvebånd på spidsen af hundens individuelle hår, der ofte vises i forskellige nuancer eller blandinger af sølv, guld eller mahogni og i kontrast til en mørk maske på hundens ansigt. Den sabel tyske hyrde kan gennemgå flere faser af pelsudvikling, ofte lysende og mørkere i farve, før den når fuld modenhed omkring tre år. Den grå eller "ulvgrå" tyske hyrde betragtes som en ekstremt falmet sølvvariation af sabelen.
Hvide og sorte tyske hyrder
Hvide tyske hyrder er ikke albinoer; deres farve er resultatet af et recessivt gen, der kan bæres af enhver farvet hund. Selvom hvide hyrder diskvalificeres fra AKC-shows, er der intet galt med deres helbred, og de er populære som familiens kæledyr. Hvis hunden ikke er ren hvid overalt, kaldes den undertiden som en "blond" eller "kiks". Sorte tyske hyrder fødes sorte og forbliver den måde gennem voksenalderen, undertiden med en hvid plet eller "flammer" på brystet eller tæerne. Ligesom den hvide hyrdes, er den sorte hunds farve forårsaget af et recessivt gen, der kan bæres af enhver farvet hund.
Tyske hyrde frakker
Den ideelle tyske hyrdeudstillingshund har et dobbelt lag mellemlang. Den ydre pels skal have tykt glat hår, der ligger tæt på kroppen. Nogle udstillingshunde har let bølgede, endda wiry ydre frakker. Mange tyske hyrder har også lange, bløde krøllede ydre frakker: dette er uønsket for udstillingsringen, men mange ejere kan lide det bløde, leonine udseende, det giver deres kæledyr.
