Ligesom deres slægtninge i naturen er huskatte obligatoriske kødædere, hvilket betyder, at de skal spise kød for at overleve. Kød indeholder meget protein, hvilket er afgørende for Kittys gode helbred. Selvom hun ikke kan eksistere på kød alene, er protein grundlaget for mange af hendes diætbehov.
Betydningen af protein
Protein danner byggestenene i kroppens væv og organer såvel som hud, hår, blod, muskler og sener. Det består også af aminosyrer, som er nødvendige for at regulere stofskiftet og reparere og dyrke væv. Katte absorberer aminosyrer og bruger dem til at skabe nye proteiner eller give energi til andre kropslige processer. Hvis visse aminosyrer mangler eller er utilstrækkelige, fungerer Kittys krop ikke så effektivt som den burde. For eksempel er taurin en kritisk aminosyre i protein. Katte, der ikke har nok taurin i deres kostvaner, kan have alvorlige helbredsproblemer, såsom blindhed og hjerteproblemer.
Protein i katte
Selvom alle har brug for protein, har katte et højere proteinbehov end mange pattedyr, inklusive familiehunden. En kats metabolisme nedbryder aminosyrer i højere grad, hvilket betyder, at hun har brug for mere protein i sin almindelige diæt. Andre dyrs kroppe kan justere deres nedbrydningshastighed, men katte kan ikke. Hvis Kitty har en diæt med lavt proteinindhold, vil hendes krops stofskifte stadig reagere på en diæt med højere protein. FAB Cats anbefaler, at 25 procent af Kittys daglige kalorieindtag er protein.
Proteinkilder
Mange kommercielt tilberedte kattefoder er afhængige af plantebaserede kilder, såsom korn og grøntsager, for at give protein i kosten. Dog behandler katte ikke protein, der stammer fra planter, så effektivt som de gør animalske proteiner. Det bliver mere almindeligt at henvise til "højkvalitets" protein i kattefoder. Dette betyder ikke, at maden er økologisk eller bruger eksotisk kød, men i stedet betyder, at det er en animalsk proteinkilde. Konserves, der har tendens til at være kødbaseret, betragtes som protein af høj kvalitet. Mange tørre fødevarer er ikke, fordi de ofte stoler på, at plantebaserede kilder udgør meget af proteinet i maden. I fødevarer, der primært har plantebaserede proteinkilder, tilføjes et kemisk afledt taurintilskud til fødevaren for at sikre, at det opfylder kattens særlige diætbehov.
Ændring af proteinbehov
Hvor din kat er i sit liv, bestemmer, hvor meget protein hun har brug for. Sygeplejedronninger og killinger har brug for større mængder protein for at sikre killingenes korrekte, sunde udvikling. Det er også vigtigt, at katte fortsætter med at få masser af protein, når de bliver ældre. I sin veterinærblog Insights Into Veterinary Endocrinology bemærker Dr. Mark E. Peterson, at det er meget vigtigt for katte over 10 år at få tilstrækkeligt protein af høj kvalitet, fordi de ikke absorberer og metaboliserer også protein. Han bemærker, at energibehovet stiger kraftigt for ældre katte, og hvis deres kalorieindtag ikke øges, vil de begynde at tabe sig, dels fordi de mister muskelmasse. Dr. Peterson vurderer, at mindst 50 procent af en geriatrisk kats kost skal bestå af protein.
Den rigtige mad til Kitty
Hvis du finder ud af, hvad du skal fodre din kat, skal du ikke forveksles med proteinprocenterne i tørfoder versus konserves. Den tørre mad kan indeholde højere procentdele af protein, men fordi det er baseret på vægt, er det som at sammenligne æbler med appelsiner. Våd mad indeholder normalt mere protein sammenlignet med tør mad. Se også på proteinkilden. Hvis den tørre mad indeholder masser af korn og soja, er det en god indsats, at meget af Kittys protein kommer fra plantebaserede proteinkilder i stedet for de foretrukne dyrebaserede kilder af høj kvalitet. Hvis du er bekymret for, at Kitty ikke får nok protein, skal du tale med din dyrlæge om hendes specifikke behov for at sikre, at hun får den rette balance af protein fra de rette kilder.
