I betragtning af hendes indtagende, men skællende reaktioner på verden, kan det være, at din kats hjerne i bedste fald ser ud til at virke på en skæve måde. En avanceret præfrontal cortex hjælper mennesker med at reagere rationelt uden at stole på kattens "logik".
Amygdala: Emotion Processing Center
To mandelformede regioner i den menneskelige hjerne styrer følelsesmæssige reaktioner baseret på input fra andre områder af hjernen. Den mest almindelige funktion af amygdalae involverer syntetisering af frygtrespons fra miljøet, som når du vrider på toppen af den første store bakke på en rutsjebane.
Katte har også amygdalae, der initierer følelsesmæssige reaktioner som frygt. For en kitty kan der opstå en frygtreaktion, når hun bæres ind på veterinærkontoret og kan overbevise sig om seværdighederne, lugte og lyde, som hun sandsynligvis er i for at få en ubehagelig stikkning og prædning af dyrlægen.
Thalamus og sensoriske cortexer: Kilder til følelsesmæssig stimulering
De sensoriske cortexer via thalamus sender information til amygdala samlet fra dine sensoriske organer. Din amygdala indleder derefter en følelsesmæssig reaktion baseret på disse stimuli. For eksempel ser dine øjne, at din bedste ven går mod dig og smiler. Denne stimulus opfattes i den visuelle cortex, hvorefter thalamus beslutter at videregive denne information til de andre dele af hjernen, herunder amygdala. Amygdala siger derefter, "Hurra, min bedste ven!" og du har en positiv følelsesmæssig reaktion på det, du så.
I en kat ville et godt eksempel være, når hun ser dig gå gennem døren i slutningen af en lang dag. Denne sensoriske stimulering fortolkes af hendes amygdala, som sender endorfiner (glade hormoner) gennem hele sit system, hvilket resulterer i rensning og en indbydende gnidning på dit ben.
Hippocampus: Memories Trigger Emotions
Hippocampus gemmer langsigtede minder, såsom hvordan du følte det, da du gik på scenen på eksamensdagen. Hippocampus føder også direkte til amygdalaen. Forskere mener, at det er derfor, en strøm af stærke følelser kan følge, når vi husker en levende hukommelse.
Din kitty har også en hippocampus, selvom hendes lagrede minder ikke er helt de samme som dine. Kitty vil sandsynligvis huske, at sidste gang din nabo's hund kom på besøg, jagte hunden hende, og hun gemte sig under sofaen. Så hvis Kitty ser hunden igen, udløser informationen fra hendes sensoriske cortex hukommelsen i hendes hippocampus, som kommunikerer med hendes amygdala, der oversvømmer hende med frygt.
Den præfrontale cortex: At vælge grund over frygt
Den præfrontale cortex har en dialog med amygdalaen, når der fremkaldes et frygtrespons. Amygdala siger, "Vær bange!" Derefter overvejer den præfrontale cortex: "Er dette virkelig noget at være bange for?" Hvis ikke, sender den præfrontale cortex disse oplysninger til amygdala, som ophører med frygtreaktionen, så du ikke længere føler dig bange. Hvis denne proces sker flere gange fra den samme stimulus - for eksempel springer dit søskende ud af et skab og råber "BOO!" - til sidst "lærer" din præfrontale cortex din amygdala, at den ikke skal have en frygtreaktion på den stimulus.
En kats præfrontale cortex er ikke så udviklet som et menneskes - derfor kan hun ikke ræsonnere på samme måde som du kan. Alligevel vil en kats hjerne til sidst lære sig selv ikke at have følelsesmæssige reaktioner på ting, som den kan bestemme er irrationelle. For eksempel, hvis din kitty i første omgang er bange for lyden af din bortskaffelse af affald, vil hun til sidst efter at have hørt den hver dag lære, at der ikke sker noget dårligt med hende, når du vender kontakten. Hvis katte var i stand til at ræsonnere og mindske deres frygtreaktioner på det niveau, mennesker gør, ville de endelig lære, at støvsugeren ikke er noget at være bange for.
