Hvis du finder katte med blå øjne fortryllende, er der ingen grund til at tøve med at bringe en hjem hjem af frygt for, at han vil være blind eller døv. Øjenfarve har heller ikke noget at gøre med blindhed.
Døvhed
Det er blevet observeret i lang tid, at de fleste blåøjede solid-hvide katte er døve, men det er først for nylig, at forskere har forstået det meste af hvorfor. Op til 85 procent af dem kan være døve, men solidhvide katte er relativt få til at begynde med, og blåøjede solidhvide katte er endnu sjældnere. Cirka 20 procent af ikke-blåøjede hvide katte er også døve. Af hvide katte med et blåt øje er omkring 40 procent døve i mindst et øre. Det døve øre er normalt på samme side som det blå øje. Medmindre begge ører er påvirket, kan katte aldrig vise tegn på høretab. Albino katte er ikke knyttet til døvhed.
Genetik
Så hvad forbinder blå øjne, hvid pels og døvhed? Kombinationen af træk udvikler sig fra en genetisk defekt i sættet af embryonale stamceller, der til sidst bliver kattens centralnervesystem, herunder hørelse, og dets pigmentceller, der producerer melanin, der giver øjne og hår sin farve. Den hvide pels og de blå øjne er begge en konsekvens af mangel på melanin fra pigmentceller. I mellemtiden påvirker den samme defekt ofte også et cellelag i det indre øre, der er vigtigt for hørelsen. Den resulterende medfødte døvhed bemærkes ved 3 til 4 ugers alderen, i hvilken alder nyfødte killinger normalt er i stand til at høre.
Blåøjede katte
Hvis du er på udkig efter en blåøjet skønhed, skal du kigge efter katteracer, der almindeligvis har blå øjne, herunder siameser, perser, snesko, ragdoll, tonkinese, balinesiske, javanesiske, tyrkiske van, himalaya og ojos azules. Blåøjede katte er dog ikke begrænset til disse racer. Hvis du tjekker med lokale dyrehjem, finder du måske lige den juvel, du leder efter. Killinger fødes normalt med blå øjne, og deres faktiske øjenfarve bliver først synlig, før de er flere uger gamle. Når killingerne er fravænnet, skal den ægte øjenfarve skinne igennem.
Tegn på døvhed
Hvis din kat ignorerer din stemme, og du er bekymret for, at han er døv, uanset hans øje og pelsfarve, skal du kigge efter nogle specifikke tegn. En døv kat kan virke desorienteret, gå underligt, skræmme let, når den berøres, eller være vanskelig at vågne op. Hvis du har mistanke om, at din kat har høretab, skal du kontakte din dyrlæge. ASPCA anbefaler, at du aldrig tillader en døv kat at gå udendørs. Sæt en klokke på ham for at gøre det lettere for ham at finde, hvis han ikke kommer væk, da han ikke kan høre dine opkald.
