I dit akvarium gør lys mere end bare at vise dig dine fisk. Så mens lys, der rammer vand, ikke medfører en kemisk ændring i sig selv, kan belysning påvirke pH på flere indirekte måder.
Oxygenniveauer
Hvis du har planter eller koraller, er niveauerne af ilt og kuldioxid underlagt indflydelse af fotosyntese. Oxygen- og kuldioxidniveauer stiger og falder i tæt relation til hinanden under påvirkning af levende systemer. Mens ilt ikke har nogen direkte virkning på pH, har kuldioxid en sur pH, der falder vandets pH. Da belysning fremmer fotosyntese, kan stærk belysning sænke kuldioxidniveauerne og hæve iltniveauerne. Dette hæver pH, hvilket gør vandet mindre surt og mere basisk.
Kvælstofcyklussen
I et akvarium med levende planter kan belysning også påvirke pH på en anden måde. Fisk producerer affald, hovedsageligt ammoniak. Mens ammoniak i sig selv har en høj pH, producerer de biologiske processer, der er forbundet med produktionen af ammoniak og dets biprodukter, syrer og lavere pH. Lys fremmer dog sundheden for akvarieplanter. Akvarieplanter absorberer ammoniak og andre kvælstofaffaldsprodukter. Dette fjerner sure forbindelser fra vandet og hæver pH. Levende ferskvandsplanter kan producere disse effekter, men i det marine akvarium kan koraller ikke udføre denne funktion, da ammoniak og nitrit er giftige for disse organismer.
Dårlig belysning
Alle de processer, hvormed planter ændrer vandkemi, afhænger af stærk akvariebelysning. I svagere belysning fotosyntetiserer planter ikke så meget, hvis overhovedet. Under disse omstændigheder kan planter faktisk producere mere kuldioxid, end de absorberer, hvilket sænker iltniveauerne og vandets pH. Derudover, når deres behov ikke er opfyldt, kan planter dø i akvariet og rådne. Planter med hårde stængler ser muligvis ikke døde ud med det samme, men rådner på samme måde. I denne situation producerer planter ammoniak og sænker akvarievandets pH.
Plante pH-ændringer
Drastiske ændringer i pH gør normalt fisk ondt, selv når ændringen er i retning af deres ideelle forhold. Imidlertid er de fleste af de ændringer, som belysning og akvarieplanter producerer til gavn for akvariet og bevæger sig langsomt. Derudover har de fleste af de lysafhængige processer i akvarieplanter andre sidefordele, som at tilføje ilt til vandet eller absorbere giftige kemikalier som ammoniak. Generelt, hvis du holder planter under deres ideelle forhold - og detaljerne varierer efter art - vil de forbedre vandkvaliteten i et akvarium.
