i Bomuldsbillede af carroll2199 fra Fotolia.com
Katte har gener til orange pels og sort pels samt gener til hvide pletter. Hvis katte har gener til både orange og sort pels plus hvid pels, er de calico, og de er næsten altid kvinder. Mandlige katte kan også være calico, selvom de er ret sjældne.
Den orange og sorte
De gener, der styrer orange og sort katteskind, er på X-kromosomet. Kvinder, XX, har to og mænd, XY, har en.
Disse genvarianter, kaldet alleler, udtrykkes som orange eller sort, aldrig begge, men hunkatte kan have en af hver.
Y-kromosomet er mindre end X-kromosomet og bærer færre gener. En af de fraværende er det orange-sorte farvegen. Som sådan er flerfarvede orange og sorte frakker et kønsbundet træk forbundet med kvinder, ikke mænd.
Hvid vask
Katte kan også bære gener til piebalding. Når de aktiveres, manifesterer disse gener sig som pletter af upigmenteret hud - det vil sige hvid pels.
Dette er helt adskilt fra den genetiske ekspression af orange pels, sort pels eller begge dele. Det har heller ikke noget at gøre med kattens køn, fordi det ikke er knyttet til kønskromosomer.
Uanset hvad er det et nødvendigt træk for calico katte. Katte med orange og sort pels, der ikke har skaldet, er skildpaddekatte - ikke at der er noget galt med det.
Kvindelig kat farve
Kvindelige katte kan bære to alleler til orange pels, to alleler til sort pels eller en af hver.
I det første tilfælde er katten orange. I det andet tilfælde er katten sort.
Den tredje sag er mere kompliceret. Teoretisk er det orange-pelsgen dominerende, men det er ikke sådan, genetikken spiller ud. En af X-kromosomerne i et voksende kvindeligt embryo inaktiveres tilfældigt i hver celle. (Det supercoils i en struktur kaldet en Barr-krop via lyonisering, hvis du vil blive teknisk om det.) Katte med både orange og sorte alleler har normalt pletter af hver farve - nogle med inaktiverede orange-pelsgener, nogle med inaktiveret sort -fur gener.
Tilsæt genstridige gener i blandingen, og du har den klassiske calico-kat.
Mandlig kat farve
Ekspressionen af kattefarvegener hos mænd er ligetil: Katte med alleler til orange pels er orange, og katte med alleler til sort pels er sorte.
Lejlighedsvis er dog hankatte født med et ekstra X-kromosom, hvilket gør dem XXY i stedet for XY. Dette kaldes Klinefelters syndrom, og det er sjældent. Sådanne katte er næsten altid sterile, medmindre de har en genetisk anomali, der er sjældnere endnu.
Alle XXY hankatte bærer to gener til farve og er underlagt de samme orange-sorte pelsfarveresultater som deres søstre.
Hvis en XXY hannekat også har skurrende, er det en sjælden undvigende hankalikat.
