Fugle har en række måder at afgøre, om noget er en fødekilde eller et uspiseligt objekt. Selvom de kan blive tiltrukket af et objekts lyse farver, indser de hurtigt, om det er til konsum. Fugle er smarte og vil huske, hvor de bedste fødevarer kan findes.
Skarp vision
Fugle er velsignet med akut syn, og det er den primære måde, de finder mad på. Farver tiltrækker dem til bær, og forskydninger i bevægelse indikerer insekter. Vandfugle holder øje med, at fisk hopper og derefter svømmer ind. På grund af deres hurtige metabolisme og høje aktivitetsniveau skal fugle spise næsten alle deres vågne timer for at få energi. De bruger det meste af deres tid på at søge efter mad, så de bliver ganske gode til det. De kan fejle en lysfarvet genstand til mad en gang, men efter at have hakket den, vil de indse, at det ikke er frokost.
Hørt hørelse
Når fugle peger på hovedet, lytter de efter spor om, hvor deres næste måltid vil være. De hører andre fugle kalde og ved, at mad er i nærheden. Natrovdyr, såsom ugler, lytter efter de velkendte lyde fra gnavere, insekter og små fugle, de byder på. De fleste fugle bruger både visuelle og auditive spor kombineret til at finde deres mad. Objekter laver ikke lyde, så de trækkes sandsynligvis ikke til dem.
En del af rutinen
Ligesom mennesker strømmer til køkkenet, lærer fugle, hvor deres mad sandsynligvis findes. De ser de lyse farver på en velkendt bærbuske og ved, at frugten er modnet. Jordfodringsfugle ved, hvilke stilke der bærer de frø, de foretrækker med deres højde og farve. Kæledyrsfugle i bur genkender deres foretrukne friske mad. Vilde fugle husker, hvor de velassorterede fuglefoder hænger. De kommer til at vide, hvad der er mad og hvad der er legetøj, og spiser sandsynligvis ikke det.
Se andre fugle
Flockfugle hænger sammen og ser, hvor de andre fugle går, når de fejrer i buske eller græs. Fugle strømmer ikke til genstande, så andre fugle vil heller ikke blive tiltrukket af dem. De finder feedere for første gang ved at se efter aktivitet. Fugle højt oppe i et træ, der ser føderen på et dæk eller altan, flyver frem og tilbage og advarer deres familier om fødekilden. Andre fugle ser opstyret og slutter sig til dem, og snart bliver det et yndet sted at finde mad.
Brug af andre sanser
Nogle fugle, såsom gribbe, har veludviklede lugtesans, men de fleste fugle har det ikke. Kæledyrsfugle i bur bruger deres lugtesans og genkender ofte deres foretrukne madlavning, men udenfor har lugte en tendens til at forsvinde i luften. Med højst 100 smagsløg sammenlignet med 10.000 for mennesker har fugle heller ikke en stor sans for smag, selvom det skal være nok for dem at foretrække nogle fødevarer frem for andre. I eksperimenter af ornitolog Dr. Frank Heppner for at bestemme, om robins brugte vibrationer til at finde orme, fandt robinserne ormene, selv når de ikke var på jorden, hvor deres bevægelse kunne mærkes. Robinerne blev tiltrukket af både levende og døde orme, så lugt var heller ikke en faktor.
