Fugle er skrøbelige væsner, de er meget følsomme over for toksiner, energimangel og fysisk skade. Mennesker og andre pattedyr kan producere sved for at køle af, men fugle skal ty til mere kreative midler for at holde varmen ind eller ud.
Aktivitet og skygge
Regulering af energiforbrug er et grundlæggende element i temperaturstyring for fugle såvel som pattedyr. Fugle lå lavt i de varmeste dele af dagen og søgte mad eller andre fornødenheder i de køligere morgen- og aftenstimer. Mens du sidder under en våbenparaply for at undslippe solen, søger mange fugle også tilflugt fra solens stråler i skyggen af træer og andet husly. Skyggefulde områder tæt på jorden har tendens til at yde mest beskyttelse mod ekstrem varme. Nogle fugle tager til himlen på varme dage for at finde lindring i de køligere temperaturer i højere højder.
Uddriver varme
Selvom de måske ikke savler så meget som hunden, er fugle også i stand til at puste for at frigive kropsvarme gennem deres åbne mund. Fugle trækker hurtigt kold luft ind i deres kroppe og frigiver det sammen med en del af deres kropsvarme. Fuglelunger er faktisk ret forskellige fra det menneskelige åndedrætsorgan. Luft kan bevæge sig igennem i en enkelt retning uden at forstyrre luft, der allerede findes i orgelet, hvilket giver dem mulighed for hurtigt at køle af uden at ofre iltoptagelsen. Nogle fuglearter kan også bøje halsen eller munden for at øge overfladearealet af arteriebelastet væv og sænke deres kropstemperatur endnu mere.
Cirkulært system
Svømning omkring en kold dam og gå på is virker som en god måde at få kolde fødder på, men mange fugle klarer sig fint. De er i stand til at gøre dette takket være den nærme vener og arterier i benene. Varme fra blod, der strømmer mod benene, opvarmer det koldere blod, der kommer tilbage fra fødderne, mens det kolde blod i venerne køler den varmere væske i arterierne. Dette forhindrer for meget varme i at gå tabt gennem fuglens udsatte vedhæng og holder blodet i at afkøle dyrets hele krop. Fugle kan også stramme blodkar nær deres fødder for at nedsætte cirkulationen til udsatte områder for at reducere varmetabshastigheden i kølige omgivelser.
Andre temperaturstyringstaktikker
Hvis du har set fugle stå på det ene ben, er chancerne ikke fordi de er såret eller ude af stand til at gå. Dette er faktisk en varmebeskyttelsesstrategi, som mange fjerarter anvender. Fugle sidder også for at dække deres fødder med kropsfjer, når det er koldt ude. At spise meget hjælper også. Fugle har tendens til at have højere kropstemperaturer end pattedyr, og de opretholder det takket være en grådig appetit. Nogle arter spiser mad svarende til ca. 20 procent af deres vægt hver dag.
